日曜の朝、ガーディアンをめくりながら夫婦で紅茶だなんて、なんだかすごい「イギリス」ですな。私は味気ないですが、デジタル版を読んでいます。

パーティシーズンですが、そんな時にふと思い出す本があります。それは2017年本屋大賞（翻訳小説部門）を受賞した『ハリネズミの願い』という本です。誰かを招待したいのに、なかなか手紙を送れないハリネズミのジレンマの物語。挿絵もとてもかわいいです。
「私が行ってあげるのに!」なんて思いながら、ハリネズミと一緒に紅茶を飲む妄想をするのでした。

『ハリネズミの願い』　トーン・テレヘン　著　　長山さき　訳
新潮社　2016年　1300円

『あの動物、招待する？招待しない？』

　いちばんリラックスできる状態を考えた時に、誰しもが思うのは一人家でのんびりと寝転んだり、ゴロゴロしていることではないだろうか。次にリラックスできるのはお茶やコーヒーを飲んでいる時。ではその横には誰がいるのだろう。一人？　あるいは友達と？　家族？　もしくは恋人と。

　ハリネズミは一人（一匹？）、妄想している。一人で寝てばかりいるけれど、誰か他の動物や虫たちを家に招待してみようかと。でも、そのいろんな動物が＜訪問＞してきた時のシュチュエーションを妄想すると必ず、とんでもないことや悲しいことになってしまう。「紅茶を飲む？」とハリネズミは健気にも、（妄想の中で）訪ねてきたどんな動物にも、紅茶を淹れる（淹れようとする）。

　59の短い話で成り立つこのストーリーは、「こじらせた（こじらせがち）」な人には自虐的な笑いを誘い、素直な人はおそらく「ハリネズミったら考えすぎだよ！」とツッコミながら笑うのかもしれない。気がつけば、自分の周りの人が、どの動物に当たるのかを妄想している。
　美味しく、心から楽しんで紅茶を飲める相手とは、一体誰なのだろう。